Airbus déploie ses ailes et capture le CO₂ pour des avions plus verts
(crédit photo : John Mc Arthur @snowjam)
L’industrie aéronautique, qui représente environ 3% des émissions mondiales de CO2 (contre 15% pour le transport routier) est en pleine mutation. Airbus, leader de l’aviation mondiale, travaille sur une nouvelle génération d’avions qui promettent d’être plus performants, plus économes en énergie et surtout plus respectueux de l’environnement. Décryptage des innovations qui façonneront le ciel de demain.
Une nouvelle approche des ailes inspirée par la nature
Depuis les débuts de l’aviation, les ailes ont connu une évolution constante. Mais il reste encore un potentiel d’amélioration, notamment grâce au programme « Aile de demain » . Les ingénieurs explorent de nouvelles conceptions inspirées du biomimétisme pour maximiser la portance et réduire la traînée. L’une des avancées majeures est l’introduction d’ailes repliables : en vol, elles offrent une envergure plus large pour améliorer l’efficacité aérodynamique, tandis qu’au sol, elles restent compactes pour faciliter l’accès aux portes d’embarquement des aéroports.
Des moteurs plus économes et des alternatives énergétiques
Pour accompagner cette optimisation aérodynamique, Airbus s’intéresse aux technologies de propulsion. Le moteur à soufflante ouverte pourrait réduire la consommation de carburant et les émissions de CO₂ de 20 % par rapport aux moteurs actuels. Ce type de moteur améliore l’efficacité en laissant circuler plus librement l’air, sans être confiné dans une nacelle.
Airbus explore également l’hybridation et l’électrification. L’objectif est de réduire la dépendance au kérosène en combinant plusieurs sources d’énergie. L’utilisation de carburants d’aviation durables, pouvant réduire les émissions jusqu’à 80 % sur le cycle de vie, fait partie des solutions envisagées. Par ailleurs, la propulsion hybride-électrique, testée à travers le démonstrateur EcoPulse, permet d’optimiser la consommation d’énergie en récupérant celle qui serait autrement perdue.
Matériaux innovants et fabrication plus durable
Les matériaux utilisés dans la construction des avions jouent également un rôle clé dans leur efficacité. Airbus mise sur des composites polymères renforcés de fibres de carbone, plus légers et plus résistants que les matériaux traditionnels. Le projet MFFD (démonstrateur de fuselage multifonctionnel) illustre cette avancée en montrant comment ces matériaux permettent non seulement de réduire le poids des appareils, mais aussi d’améliorer la recyclabilité et d’accélérer les processus de fabrication.
Le DAC : capturer le CO₂ pour un ciel plus propre
En parallèle de ces innovations aéronautiques, Airbus s’engage dans des solutions de décarbonation comme le DAC (Direct Air Capture). Cette technologie de capture directe de l’air permet d’extraire le dioxyde de carbone de l’atmosphère pour le stocker ou le réutiliser dans des applications industrielles. Développée initialement pour la Station spatiale internationale (ISS) afin d’éliminer le CO₂ expiré par les astronautes, cette technologie est aujourd’hui adaptée pour un usage terrestre. Elle constitue une pièce maîtresse des efforts d’Airbus pour contribuer à la neutralité carbone de l’aviation.