L'hibernation des écureuils : une clé pour guérir les maladies ?

Des chercheurs de l’université de Yale explorent les mécanismes de l’hibernation des écureuils et y voient peut-être des solutions médicales. Plus insolite encore, ces recherches pourraient mener à des applications aérospatiales.

L’hibernation des écureuils à treize bandes semble être une piste sérieuse pour guérir différentes maladies. En observant comment ces écureuils réduisent drastiquement leur métabolisme, leur température corporelle et leur activité cérébrale, les scientifiques espèrent découvrir des applications pour traiter des maladies comme Alzheimer, le diabète ou même l’anorexie. Les astronautes pourraient également bénéficier de ces découvertes, en entrant en état de torpeur (ralentissement global du corps) pour économiser nourriture et carburant lors de longs voyages dans l’espace. Ce processus fascinant pourrait aussi, selon les études, ouvrir la voie à des traitements pour ralentir le vieillissement. Mais les scientifiques se demandent toujours comment amener l'humain à entrer dans cet état de torpeur. Les recherches sont en cours, et les résultats pourraient changer notre approche de la médecine et de l'exploration spatiale.